Me llevé un dedo a los labios. Mi cerebro repasaba opciones a toda velocidad: puerta trasera, garaje, ventanas. Pero el sistema pitó de nuevo —débil, distante— desde la planta baja.
Luego otro sonido: un zumbido mecánico bajo. La puerta del garaje. Se estaba abriendo.
Me acerqué sigilosamente a la puerta del dormitorio y pegué la oreja contra ella. Pasos en el pasillo de abajo. Lentos. Pesados. No era Derek; sus pasos eran rápidos, impacientes. Estos eran medidos, deliberados, como alguien que conocía la distribución de la casa.
Lily se aferró a mi cintura desde atrás. Temblaba tan fuerte que le castañeteaban los dientes.
Abrí el armario y la empujé suavemente hacia adentro, detrás de los abrigos colgados.
—No importa lo que escuches —susurré—, no salgas hasta que diga tu nombre. Ni “Mami”. Ni ninguna otra cosa. Solo tu nombre.
Ella asintió frenéticamente.
Agarré mi teléfono de nuevo y me subí a la cama para buscar señal cerca de la ventana. Apareció una barra. Marqué el 911 y contuve la respiración. Conectó; con estática, débil.
—911, ¿cuál es su emergencia?
—Estamos encerradas… —susurré—. Hay alguien en mi casa. Mi esposo… él planeó esto. Por favor…
Un golpe fuerte sonó abajo. Luego el inconfundible crujido de las escaleras soportando peso.
La voz de la operadora se agudizó.
—Señora, quédese en la línea. ¿Cuál es su dirección?
La susurré, con la mandíbula temblando.
—Por favor, dense prisa.
Las escaleras crujieron de nuevo. Más cerca. Luego el pomo de mi dormitorio giró, lentamente, probando. Y la voz de un hombre se filtró a través de la puerta, tranquila como una canción de cuna:
—¿Sra. Hale? Es mantenimiento. Su esposo llamó. Dijo que me estaba esperando.
Cada instinto de mi cuerpo gritaba que esa voz era una mentira. Mantenimiento no llega sin avisar después de un “viaje de negocios”. Mantenimiento no viene cuando el wifi está apagado y las cerraduras armadas. Mantenimiento no prueba el pomo de un dormitorio como si estuviera comprobando si hay alguien escondido.
Mantuve la voz baja, apenas un suspiro.
—Yo no llamé a mantenimiento —dije a través de la puerta.
Una pausa. Luego la misma voz tranquila, un tono más dura.
—Señora, es solo una inspección rápida. Por favor, abra la puerta.
Lily hizo un pequeño sonido en el armario; el miedo atrapado en su garganta. Contuve la respiración hasta que el sonido murió.
En el teléfono, la operadora susurró: “Los oficiales están a dos minutos. ¿Puede bloquear la puerta?”.
Arrastré la cómoda una pulgada —lento, con cuidado— y tranqué una silla bajo la manija. El pomo giró de nuevo. Luego se detuvo. Silencio. El hombre estaba escuchando.
Entonces un nuevo sonido: el deslizamiento de metal contra metal. Herramientas. Un raspado fino a lo largo del lado del pestillo de la puerta. Estaba intentando entrar.
Mis manos temblaban tanto que casi dejo caer el teléfono.
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