—Tal vez… podríamos hablar después. Quizá empezar otra vez.

Me di cuenta de que solo regresaba porque ahora había dinero de por medio. Colgué sin responder.

Al finalizar la última extracción casi me desmayé. Permanecí acostada varias horas, bajo observación. Cuando desperté, un representante de la familia Engel estaba allí con los documentos acordados.

—Usted ha salvado una vida, dijo.

Pero yo no sentía triunfo. Estaba débil, temblorosa… vacía.

Recibí la transferencia en mi cuenta. Era real. Podía tocar ese futuro. Pero mientras caminaba lentamente hacia el estacionamiento comprendí algo amargo:

Había ganado una oportunidad… pero no sabía quién era yo sin la necesidad de sobrevivir.

¿Abrir otra tienda? ¿Mudarse lejos? ¿Aceptar a un hombre que solo me quiso cuando fui útil?

Mi teléfono vibró.

Era un mensaje del hospital:

—El señor Engel ha salido de peligro. Quiere conocerla personalmente.

Miré la pantalla largo rato sin responder.

Tal vez el encuentro cambiara algo.
O tal vez fuera el comienzo de una verdad que aún no estaba preparada para escuchar.

Dos semanas después volví al hospital, esta vez caminando sin mareos, pero con un nudo en el estómago. El dinero seguía intocado en mi cuenta. No había comprado nada. Ni siquiera pagado las deudas todavía. No quería mover un euro hasta saber quién iba a ser yo a partir de ahora.

Markus me recibió en una habitación luminosa. Sin trajes caros ni aire de poderoso empresario, solo un hombre delgado con una sonrisa tímida.

—No sé cómo agradecerle, dijo en español perfecto. —Usted me devolvió la vida.

No supe qué contestar. No había hecho aquello por heroísmo, sino por necesidad.

Hablamos durante media hora. Me contó de sus enfermedades, de su fortuna que no compraba tranquilidad, de su familia rota. Yo le hablé de Javier, de la tienda perdida, de la soledad.

En algún momento dijo algo que me quedó clavado: