La casa de la familia de Sarah estaba a varias horas de avión. Sin familiares cercanos cerca ni nadie más en quien apoyarse, por supuesto recurrieron a nosotros.

A mi suegra jamás se le ocurriría rechazar la petición de Michael.

Las llamadas telefónicas de Michael comenzaron a llegar casi todos los días y el entusiasmo de mi suegra se disparó.

Al día siguiente de recibir la noticia, se lanzó a los preparativos con la energía de alguien de la mitad de su edad: desde limpiar la antigua habitación de Michael hasta preparar la ropa de cama y hacer listas de artículos para el bebé. Era como si hubiera cogido fiebre.

Naturalmente, yo también me dejé llevar por esa fiebre.

Cuando regresé del trabajo una noche, ella estaba esperándome.

"Anna, aspiré la habitación de Michael, así que tienes que limpiar los pisos y las ventanas, y también encerarlas", dijo con energía. "Este fin de semana vamos a los grandes almacenes a ver cunas".

Limpiar y depilarme por la noche era difícil, sobre todo después de un largo día de pie en la farmacia. Si se me ocurría recortar gastos, lo inspeccionaba todo y me decía que lo hiciera todo de nuevo.

Además, mi suegra empezó a pedirme dinero una y otra vez. Sin darme cuenta, el apartamento estaba a rebosar de cosas de bebé.

—Anna, necesito que saques dinero mañana —dijo—. Hay cosas que quiero preparar para el bebé.

"¿Otra vez?", no pude evitar decir. "¿No es un desperdicio preparar tanto cuando Sarah y Michael ni siquiera han llegado? ¿No deberíamos esperar y elegir juntos?"

Quería satisfacer sus peticiones, pero me preocupaba el gasto incesante.

—¿Cómo puedes ser tan frío? —espetó—. Es el nieto de Simon. Ah, es cierto, no tienes parentesco de sangre con Michael. No te importa, ¿verdad?

—No es cierto. Por favor, no digas eso —respondí—. Solo pensé que Sarah querría elegir las cosas ella misma. Cuando tengas tu propio hijo, ¿no querrás elegirlas tú?

Quizás porque había dado en el clavo, la mirada de mi suegra se agudizó. Me arrepentí de haberla rechazado, pero ya era demasiado tarde. Sin decir nada más, regresó a su habitación, visiblemente molesta.

Reflexioné sobre ello después, pero también me sorprendió que pudiera hablar de mí de esa manera.

A la mañana siguiente, mi suegra no salió de su habitación. Quizás seguía enojada.

Simon tenía un viaje de negocios de tres días que comenzaba ese día, por lo que simplemente gritó hacia su puerta: "¡Me voy!".

Luego se volvió hacia mí.

—Por favor, no le eches agua fría a la fiebre de la nieta de mamá —dijo—. No ha sido la misma desde que Michael se fue. Tú también estabas preocupada por ella, ¿verdad?

—Estoy preocupada —respondí—. Pero si seguimos gastando dinero así, no nos quedará nada para cuando Michael y Sarah lleguen. ¿Verdad?

El rostro de Simón se tensó inmediatamente.

"¿Estás diciendo que mis ganancias son demasiado bajas?" preguntó.

“No es eso lo que estoy diciendo en absoluto”, respondí rápidamente.

—Está bien —dijo secamente y se fue con una mirada insatisfecha.

Las discusiones sobre dinero siempre terminaban así. Como yo era quien manejaba nuestras finanzas, no podía evitar pensar en el futuro, sobre todo con cómo habían cambiado las cosas.

Llevábamos trece años casados. Durante la mayor parte de ese tiempo, Simon me había proporcionado una vida muy cómoda.

“Tus ingresos a tiempo parcial son para que los disfrutes”, me decía siempre.

Así que ahorré todo lo que no necesitaba. Aunque los ahorros estaban a mi nombre, siempre los consideré propiedad compartida.

Pero el rendimiento de la empresa de Simon había decaído. En los últimos cinco años, su salario había bajado a aproximadamente dos tercios de lo que era cuando nos casamos. No había garantía de que la empresa durara hasta su jubilación, y aun así, no parecía considerar cambiar de trabajo. Su puesto como jefe de departamento le importaba demasiado, sobre todo delante de su madre.