Sonaba extrañamente aliviado, como si esperara que yo viniera corriendo.

Días después, volví al apartamento por primera vez en mucho tiempo.

Había muebles nuevos y algunos electrodomésticos baratos esparcidos por la sala de estar, cosas que claramente no habían sido elegidas con cuidado.

Cuando Michael y Sarah me vieron entrar, no se levantaron. Simplemente me saludaron con un breve asentimiento desde sus asientos en el sofá, como si fuera un repartidor de correo.

Mi suegra me fulminó con la mirada con una intensidad aterradora, con los labios apretados. El ambiente en la habitación era denso y tenso.

Justo cuando decidí ser breve y marcharme rápidamente, Michael habló.

—¿Qué haces aquí? —preguntó—. Te llevaste todo de la casa. ¿Qué clase de monstruo hace eso? Papá te ha estado apoyando, y lo has tenido fácil.

Suspiré.

—Lo tomé todo porque lo pagué —dije con serenidad—. Quería borrar todo rastro de mí, igual que tú, ¿no?

—Es una locura —se burló Michael—. No podrías permitirte todo eso trabajando medio tiempo en la farmacia.

Simón se movió incómodo.

“Llevamos un tiempo sobreviviendo con lo que ganamos Anna y yo”, dijo finalmente.

Michael se quedó mirando, aturdido.

—Entonces las cosas que ella tomó deberían ser de ambos —murmuró.

En lugar de mi marido, que se quedó sin palabras, decidí contarlo todo.

“La empresa de Simon no ha ido bien y su sueldo se ha desplomado”, dije. “Por eso, durante los últimos cinco años, he estado cubriendo lo que falta. Pero ni siquiera eso fue suficiente. Ahora soy yo quien ha estado pagando el alquiler”.

Mi suegra se volvió hacia Simón con los ojos muy abiertos.

—No soy solo un empleado a tiempo parcial —continué—. Soy farmacéutico a tiempo parcial. El sueldo es bastante bueno. Ahora gano más que Simon.

Ante mis palabras, Simón miró hacia otro lado, con el rostro tenso por la vergüenza.

La mirada de mi suegra iba frenéticamente de él a mí, como si estuviera viendo cómo se resquebrajaban los cimientos de su mundo.

—De ahora en adelante, Michael, tú pagarás la renta —dije—. Vas a vivir aquí, ¿verdad? Después de toda la ayuda que le has dado a tu abuela, es hora de que la cuides.

Michael me miró como si le hubiera echado agua helada en la cabeza.

—¿Alquiler? ¿Cuánto cuesta? —consiguió preguntar.

“Cinco mil seiscientos dólares”, respondí. “Mucha suerte. Como mi rol de madre aquí aparentemente ha terminado, ya no tengo la obligación de cuidarte. Cálmate. Pronto serás padre”.

—Eso es imposible —murmuró Michael sacudiendo la cabeza.

Fue Sarah quien se quebró primero.

—Espera, ¿$5,600? —gritó—. ¿No se suponía que íbamos a vivir aquí gratis? ¡Creíamos que tú cubrías el alquiler y los gastos de manutención!

Casi me reí.

—No te preocupes, Sarah —dije—. Siempre puedes mudarte a un sitio más barato. Simon todavía gana un sueldo decente. Ya te las arreglarás.

Al oír eso, el rostro de Sarah se relajó un poco, aferrándose a la idea de que su vida no cambiaría.

—Ah, y ya que te dejo, Simon —añadí con suavidad—, la vida puede que se te ponga un poco difícil con tu amante.

Ante esto, Sarah finalmente rompió a llorar.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Simón, presa del pánico.

Sarah lo miró fijamente.

—Tu madre me habló de la nueva mujer —continué—. Supongo que es hora de dejar también mi rol de esposa.

Mi esposo debió creer que no había pruebas sólidas. Después de todo, no habían pasado ni diez días desde que salí de casa.

"¿No le dolería a Mary si te oyera negarla así?", añadí con ligereza. "Te contactaré más tarde".

Al mencionar el nombre de Mary, Simón se sobresaltó como si le hubiera caído un rayo. Se dio cuenta de que yo lo sabía todo. Se llevó las manos a la cabeza, y su serenidad se desmoronó.

Éste no era el ambiente para escribir tranquilamente los papeles del divorcio.

—Bueno —dije, recogiendo mi bolso—. Me voy. Por favor, háblame a través de un abogado de ahora en adelante.

Ni Simon ni Michael dijeron una palabra más. Se quedaron sentados en silencio mientras me giraba hacia la puerta.

Mi suegra saltó, golpeando las manos sobre la mesa con una fuerza que no correspondía a su edad.

—¡Qué demonios! —gritó—. ¡Es culpa tuya! ¡Nuestra casa está hecha un desastre por tu culpa!

Una ira ardiente y aguda se encendió en mi pecho.

—Fuiste tú quien me dijo que me fuera —repliqué—. Tú quien dijo que Simon tenía otra mujer. Te entrometiste en mi relación con Michael. Todo fue tuyo.