1. El adiós
Era una gris mañana de martes cuando Michael Reynolds cogió su maleta, con el teléfono pegado a la oreja, y se dirigió a la puerta de su pequeña casa en Portland, Oregón .
No sabía que, en ese preciso instante, su esposa Lauren estaba a punto de cambiar su vida —y la de él— para siempre.
A las 6:47 a. m. , Lauren recibió un correo electrónico en su bandeja de entrada:
Carter-Reynolds Engineering había sido adjudicataria del Proyecto Nacional de Modernización de Infraestructuras.
Un contrato federal por valor de 50 mil millones de dólares , el mayor en la historia de Estados Unidos.
Pero Lauren no lo vio. Estaba descalza en la cocina, con un fajo de facturas del hospital en una mano y los papeles del divorcio que Michael había dejado en la encimera en la otra.
Apareció en la puerta, con la corbata suelta y la mirada fría.
«Esto ya no funciona, Lauren», dijo secamente. «No puedo vivir así».
Parpadeó. "¿Como qué? ¿Cuidar de tu familia? ¿Apoyar a tu hija durante sus operaciones?"
Michael apretó la mandíbula. "Como si te estuvieras ahogando. Has estado persiguiendo proyectos que nunca dan frutos. Estamos en la ruina, y yo estoy acabado".
Lauren tragó saliva con dificultad. "¿Se trata de Rebecca Liu ?"
Apartó la mirada. «Rebecca me entiende. Su padre me ofreció un puesto de vicepresidente. Cree en mi potencial».
La voz de Lauren tembló. "¿Quieres decir que tiene dinero?"
Él no lo negó.
Su mundo quedó en silencio. El hombre con el que había construido una vida se marchaba, dejándola a ella y a su hija de ocho años, Mia , quien luchaba contra una cardiopatía congénita , por una oportunidad de hacerse con la fortuna de otra persona.
—Por favor, Michael —susurró—. Mia te necesita.
—Mia necesita estabilidad —espetó—. Y no puedo dársela si tú nos estás hundiendo.
Esa tarde, firmó los papeles, poniendo fin a su matrimonio y a sus derechos como padre.
2. El punto de ruptura
Esa noche, Lauren se sentó junto a la cama de hospital de Mia, observando el ritmo lento del monitor cardíaco.
El pecho de la pequeña subía y bajaba bajo la manta, con el rostro pálido pero sereno.
—Mami —murmuró Mia, medio dormida—. Cuando papá vuelva, ¿podemos ir a la playa otra vez?
A Lauren se le partió el corazón en silencio. Cepilló el pelo de su hija y sonrió levemente.
"Quizás algún día, cariño".
Después de que Mia se durmiera, Lauren abrió su portátil y vio la notificación:
la confirmación del contrato.
Por un momento, se quedó sin aliento. Luego se rió, entre lágrimas y con incredulidad.
El mismo día que su marido la dejó por "estabilidad", se convirtió en una de las mujeres más ricas de Estados Unidos.
Casi lo llamó. Casi.
Pero entonces recordó el sonido de la puerta al cerrarse y decidió: se enteraría por las noticias, como todos los demás.
3. El ascenso
Al amanecer, Reynolds Engineering Solutions aparecía en todas las noticias.
Los periodistas la llamaban la mujer que estaba reconstruyendo Estados Unidos.
Funcionarios del gobierno solicitaron reuniones. Su correo electrónico explotó.
Michael no llamó.
Estaba ocupado comprometiéndose con Rebecca Liu, heredera de Industrias Liu , la familia que le había prometido lujo y poder.
Sus fotos de compromiso (Michael sonriendo con un traje de diseñador y Rebecca radiante a su lado) llenaron los tabloides de negocios con titulares como "Visionario tecnológico se casará con heredera de la industria".
Lauren lo ignoró todo. Estaba demasiado ocupada salvando la vida de su hija: contratando a los mejores cardiólogos, mudándose a un apartamento luminoso cerca del hospital y expandiendo su empresa para satisfacer la demanda histórica.
Por primera vez en años, durmió sin miedo.
Entonces, una mañana, llegó a su nueva oficina un grueso sobre color crema.
Las letras doradas decían:
«Rebecca Liu y Michael Reynolds solicitan el honor de su presencia…».
Su amiga, Rachel , lo partió por la mitad.
"No te vas", dijo Rachel.
La voz de Lauren sonó tranquila. "Sí, me voy".
—¿Por qué? ¿Para sufrir?
—No. Para acabar con esto.
4. La boda
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